제주 신화역사공원 투자, 결국 '카지노' 때문?

제주국제자유도시 핵심프로젝트 중 하나인 제주 서귀포시 '신화역사공원' 조성사업이 연이어 대단위 외국자본 유치를 성사시켜 내면서 새로운 국면을 맞고 있으나, '카지노'를 주목적으로 한 투자라는 의혹이 크게 불거지고 있다.

제주국제자유도시개발센터(JDC)가 시행하는 신화역사공원 조성사업에는 투자협약을 맺은 홍콩의 란딩(藍鼎)국제발전유한공사, 그리고 추가적으로 합류한 겐팅 싱가포르가 공동으로 참여하고 있다.

란딩과 겐팅 싱가포르는 올해부터 2018년까지 2조3000억원을 투자해 제주신화역사공원 A.R.H지구 251만9000㎡에 유니버셜 스튜디오 등 세계적 수준의 복합리조트를 건설한다는 계획이다.

최근 두 회사가 FDI(외국인직접투자) 자금으로 각각 1.5불씩 총 3억불을 제주 소재 금융기관에 입금한 상태다.

카지노를 주력사업으로 하는 이 겐팅은 싱가포르에서 복합리조트인 리조트월드 센토사를 운영하고 있다.

복합리조트에는 페르시아, 잉글랜드, 잉카제국, 이집트 등과 아시아(한.중.일)의 독특한 신화.역사.문화를 콘셉트로 한 테마파크와 테마 거리, 호텔, 컨벤션센터, 놀이공원, 공연장, 쇼핑몰, 위락·휴양시시설을 조성할 계획이라는 것이 JDC측의 설명이다.

하지만 7일 란딩이 제주 하얏트호텔의 외국인 전용 카지노 '벨루가 오션' 운영권을 한화 1200억원 상당에 인수했다는 소식이 전해지면서 카지노를 주 목적으로 한 투자가 아니냐는 의구심은 크게 분출되고 있다.

겐팅 싱가포르가 투자에 나설 당시 '카지노 리조트'라는 말까지 흘러나왔으나 JDC는 그동안 이를 강력히 부인해 왔다.

김한욱 JDC 이사장은 최근 기자회견에서 "JDC는 카지노 허가에 대한 결정권이 없고 이에대한 협의도 한 적이 없으며, 현재 계획에는 카지노에 관한 부분은 없다"고 말했다.

그러나 이번에 란딩이 외국인카지노를 매입하면서 이를 신화역사공원 프로젝트와 연계시켜 확장할 것이란 추측이 설득력을 갖게 한다.

겐팅그룹 자체가 말레이시아 등에서 카지노 사업을 주력으로 하고 있기 때문이다.

신화역사공원 J지구를 제외한 대부분의 토지가 테마파크 등 위락시설 위주로 구성된데다, 이번 카지노 논란까지 더해지면 '신화역사공원'이란 타이틀이 무색하게 돼 앞으로 시민사회의 논란은 계속될 전망이다.